しどろもどろの瞬間。

「えっ、なに？ふたりで遊びに行っちゃうの？俺は！？」

午後の授業をサボって上野のバイク街へ行ってみようか、

コーイチと話していたのをサトルに嗅ぎつけられた。

だって、学校の近くに隠したXJ400ZとDJ-1Rで行くんだぜ。

オマエ、チャリで来るの？

チャリ用品なんか売ってないぜ？

「ふざけんなよっ！いいじゃん、後ろに乗っけてってよ～！？」

つったって、ヘルメットがないじゃん。

「家にあるから！こないだ、友だちに貰ったんだ。」

半キャップとかじゃないだろな。先生に顔見られたらアウトだぜ。

ってか、貰い物って、大丈夫なのかよ。

「大丈夫！ちゃんとアライのフルフェイス。スペンサーっていうんだって」

スペンサーレプリカ？すげーじゃん。

ってか、なんでそんなの、貰えるの？

「分かんない。あご紐切れてるけど、大丈夫だよね。いちお、お婆ちゃんに縫い足してもらって、ちゃんと縛れるようにしてあるよ？」

お婆ちゃん、スゲー器用だな。

ってか、それ、盗品じゃん。

「いや、友だちも、その友だちからの貰い物だって。」

なんだかもう、グッダグダだな。

いや、俺は聞いていないことにするわ。

そんなやり取りがあり、

いまはサトルの家の向かいの駐車場にXJ400Zを停め、ヤツがヘルメットを取ってくるのを待っている。

コーイチはタバコを切らせたとかで、コンビニに寄ってから来るそうだ。

サトルは自宅に人が来るのを極端に嫌う。

貧乏だから見せたくないんだそうだ。

道路を挟んだ向かいの駐車場はいいが、家に上がるのは絶対ダメ。

あまり近くにも来ないで欲しい。

目と鼻の先の駐車場なら大丈夫、ということは、

近所の目を気にしているわけでもないらしい。

確かに「立派なお宅」とは言えないが、そんなに酷いものでもない。

どころか、俺んちよりはマシだ。

ヤツは俺んちに来たこともあるし、何がそんなに嫌なのか理解できない。

コーイチがやってくる。

フルフェイスのヘルメットを頭に載せ、くわえタバコで。

それ、ヘルメットを被ってると言えるのか？

よく落とさないものだ。

「まだ？」

まだ。

「あいつ、ホント人を待たせるの得意だよな。」

ふたりしてタバコを吹かしながら、サトルを待つ。

サトルの家の玄関が開く。

やっと来たか、と思ったら、お婆ちゃんが出てきた。

あれがサトルのお婆ちゃんか。

あご紐が切れたらお願いしてみよう。

コーイチとそんな軽口を叩いていると、

お婆ちゃんがゆっくりと、でも真っ直ぐに、こちらに向かってくる。

なんか、ちょっと、ヤバイかな？

高校生の孫を単車で迎えに来る、くわえタバコのクラスメイト。

どう見ても「大事な孫を誑かす悪友」の図だな。

いやでも、こん中じゃ実はアイツが一番「ワル」じゃねぇ？

コーイチとコソコソ話しをしている間に、お婆ちゃんはもうそこまでやって来る。

大きな声を出せないのだろう。

お婆ちゃんがさらに至近距離へ。

思わず、タバコを後ろに隠す。

何を言われるのだろう。

学校に通報でもされたら面倒だ。

どこか他所で待ち合わせたほうが良かったかな。

「あなたたち。」

来たっ！

「いつもサトルと遊んでくれてありがとうね。」

えっ？

お婆ちゃんはバイクを指差し、

「サトルはこういうの、持ってないし買えないのにね。それでも仲間に入れてくれて、ありがとう。」

「今日も、一緒に遊びに連れてってくれるんだってね。ほんとに、ありがとうね。」

と頭を下げる。

すでにお婆ちゃんにも見えていたであろう、後ろに隠したタバコを慌てて消し、

コーイチとアタフタしながら慌てて頭を下げ、しどろもどろの返事をする。

い、いえ、こちらこそ・・・

「サトルくんにはいつもお世話になっておりますっ」

コーイチ、オマエそんな言い方どこで覚えた？よくスッと出てくるな。

いつも連れ回して、すいません。

「い～えいえ、とんでもない。これからも仲良くしてやってちょうだいね。」

あ、は、はい。

も、もちろんです。

そこへ傷だらけのスペンサーレプリカヘルメットを抱えたサトルが走ってくる。

「お婆ちゃん！いいから！！ 戻っててよ。」

「恥ずかしいんだから、もう！」

いや、サトル。

ちっとも恥ずかしくない。

それどころか、オマエはお婆ちゃんを自慢していい。

いや、自慢すべきだぞ。

いや。

考えてみれば、前々から自慢していた。

何かっちゃあ、言葉の端々に「お婆ちゃんが…お婆ちゃんに…」って、よく出て来てたもんな。

「そんなの、いいから行こうよ。」

うん、じゃあ行こうか。

家に向かってゆっくり歩いて行くお婆ちゃんに、心のなかで呟く。

お婆ちゃん、お孫さんをお借りしますよ。

安全運転で、必ず無事に返しますからね。

（完）

フレディー・スペンサー

 

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もちろん、ノンフィクション。

この数年後に、お婆ちゃんは息を引き取ったそうです。